Die Nacht über Chester’s Mill war schwarz wie Tinte. Keine Sterne, kein Mond. Nur das matte, pulsierende Licht, das aus dem Boden unter der alten Schule zu dringen schien. Sheriff Linda Parker stand auf dem Parkplatz, ihre Hand ruhte am Griff ihrer Waffe. Neben ihr atmete Deputy Ray nervös durch den Mund.
„Du glaubst, das kommt aus dem Keller?“ flüsterte er.
„Ich glaube, das kommt von darunter“, murmelte Linda.
Sie betraten das verlassene Schulgebäude. Die Gänge waren verstaubt, der Putz blätterte von den Wänden. Die Schule war nach einem Brand vor zwölf Jahren geschlossen worden. Niemand hatte je herausgefunden, wie das Feuer entstanden war. Es hatte sich auf einen einzigen Raum beschränkt – den Heizkeller.
Als sie die Tür zum Keller aufstießen, kam ihnen ein Windstoß entgegen. Aber kein natürlicher – dieser hier war warm und roch nach Metall und Ozon. Das Licht war intensiver geworden, vibrierend, fast lebendig. Sie stiegen die knarrenden Stufen hinab.
Im Keller stand ein alter Heizkessel, verrostet, von Schimmel überzogen. Doch direkt dahinter – wo eigentlich Betonwand hätte sein sollen – gähnte ein kreisrunder Tunnel, glatt wie Glas, abfallend in die Dunkelheit. Das Licht pulsierte aus seinem Inneren.
„Das war hier früher nicht“, sagte Ray.
„Nein. Ganz sicher nicht.“
Linda ging ein paar Schritte näher. Da war ein Geräusch. Wie ein Flüstern. Stimmen, aber undeutlich, wie aus einem alten Radio. Dann, plötzlich – Stille. Absolute, bedrückende Stille. Linda hielt den Atem an. Etwas bewegte sich in der Tiefe.
Und dann – ein Bild in ihrem Kopf. Keine Erinnerung, kein Gedanke, sondern… ein Eindruck. Wie ein Befehl. Bleibt drin. Es ist noch nicht so weit.
Sie taumelte zurück. Ray fing sie auf.
„Linda, alles okay? Du bist ganz bleich.“
Sie nickte langsam. „Die Kuppel… sie schützt uns nicht. Sie hält uns fest.“
